In het Verenigd Koninkrijk bestaat een traditie van operafestivals die ’s zomers buiten de grote steden op landgoederen worden gehouden. Het bekendste is Glyndebourne, kleinere festivals zijn Grange Park Opera, Longborough Festival Opera en Garsington Opera. Hieronder de programma’s van de laatste drie, kleinere festivals.

De sfeer bij de voorstellingen van de ‘country house opera companies’ is doorgaans stemmig. Het kledingadvies is avondkleding, maar stilettohakken worden afgeraden vanwege de grasvelden. Men drage, zo staat het op de website van Longborough, ‘sensible shoes’.

Er zijn lange pauzes tijdens de voorstellingen, die met een diner in het restaurant van het operatheater worden doorgebracht. Garsington Opera biedt diners door de evenementencatering van Jamie Oliver. Op de grasvelden rond het theater kunnen gasten ook hun eigen ‘hamper’ meebrengen voor een pauzepicknick.

De festivals, die leven van sponsoring en de inkomsten uit kaartverkoop, kiezen bij voorkeur Britse vocalisten. Sommige festivals vormen een eigen (gelegenheids)orkest, bij de grotere festivals zijn bekende orkesten te gast.

Grange Park Opera

In Alresford staat het theater van Grange Park Opera. Het plaatsje ligt tussen Londen en Southampton, in het graafschap Hampshire. Grange Park Opera bestaat sinds 1997. In het theater, dat 550 zitplaatsen telt, worden dit jaar vier operaproducties gebracht. Daarnaast is er een concert door Joseph Calleja.

Anne-Marie Owens staat in twee producties en zal na de zomer de rol van Brangäne vertolken in Tristan und Isolde bij de Nationale Resiopera. De enige Nederlandse inbreng in de castlijst van het festival is Quirijn de Lang, die Clavaroche zingt in de opera Fortunio.

Jevgeni Onjegin (P. Tsjaikovski)
Dirigent: Martyn Brabbins
Regie: Stephen Medcalf
Solisten: Anne-Marie Owens, Susan Gritton, Brett Polegato, e.a.
Begeleiding: The Bournemouth Symphony Orchestra
Vanaf: 30 mei 2013

I Puritani (V. Bellini)
Dirigent: Gianluca Marciano
Regie: Stephen Langridge
Solisten: Matthew Stiff, Christophoros Stamboglis, Damiano Salerno, e.a.
Begeleiding: The English Chamber Orchestra
Vanaf: 31 mei 2013.

Les dialogues des Carmélites (F. Poulenc)
Dirigent: Stephen Barlow
Regie: John Doyle
Solisten: Matthew Stiff, Hye-Youn Lee, Anne-Marie Owens, e.a.
Vanaf: 11 juni 2013

Fortunio (A. Messager)
Dirigent: Toby Purser
Regie: Daniel Slater
Solisten: Alex Vearey-Roberts, Ilona Domnich, Quirijn de Lang, e.a.
Vanaf: 10 juli 2013

Op woensdag 19 juni geeft tenor Joseph Calleja een concert in het theater van het festival.

Zie voor meer informatie de website van Grange Park Opera.

Longborough Festival Opera

Wie de Longborugh Festival Opera bezoekt, zit als in het Royal Opera House. Letterlijk, want de stoelen in de tot theater omgebouwde schuur komen uit een verkoop die voor de recente verbouwing in Londen gehouden werd. Het festival begon in 1991 en heeft tegenwoordig New Banks Fee als locatie, in de Cotswolds, graafschap Gloucestershire.

Er zijn dit jaar twee titels te zien: een uitvoering van La Bohème en driemaal de complete Ring des Nibelungen van Wagner. Om dat te financieren is er een speciaal sponsorprogramma waarin bezoekers instrumenten, decorstukken of operakarakters kunnen sponsoren. Voor 150 pond sponsor je de speer van Wotan, een Norn doet 75 pond per stuk en met een bedrag van 100 pond steun je de ring zelf, al is dat exclusief wereldheerschappij.

La Bohème (G. Puccini)
Dirigent: Jonathan Lyness
Regie: Richard Studer
Solisten: Robyn Lyn Evans, Katie Bird, Grant Doyle, e.a.
Vanaf: 20 juli 2013

Der Ring des Nibelungen (R. Wagner)
Dirigent: Anthony Negus
Regie: Alan Privett
Solisten: Jason Howard, Alison Kettlewell, Adrian Thompson, e.a.
Vanaf: 16 juni 2013

Zie voor meer informatie de website van de Longborough Festival Opera.

Garsington Opera

De Garsington Opera werd opgericht in 1989 en heeft sinds 2011 als locatie het landgoed van Wormsley, niet ver van Oxford, op de grens van Oxfordshire en Buckinghamshire. De voorstellingen worden gegeven in het speciaal ontworpen Opera Pavilion.

De organisatie streeft naar een combinatie van het ijzeren repertoire en onbekende, weinig opgevoerde werken. Men kiest bekende dirigenten en regisseurs en mengt jong talent met zangers die al een staat van dienst hebben. Dit jaar staan er drie operaproducties op het programma.

Die Entführung aus dem Serail (W.A. Mozart)
Dirigent: William Lacey
Regie: Daniel Slater
Solisten: Norman Reinhardt, Rebecca Nelsen, Matthew Rose, e.a.
Vanaf: 7 juni 2013

Maometto secondo (G. Rossini)
Dirigent: David Parry
Regie: Edward Dick
Solisten: Darren Jeffery, Paul Nilon, Caitlin Hulcup, e.a.
Vanaf: 8 juni 2013

Hänsel und Gretel (E. Humperdinck)
Dirigent: Martin André
Regie: Olivia Fuchs
Solisten: Claudia Huckle, Anna Devin, Susan Bickley, e.a.
Vanaf: 23 juni 2013

Zie voor meer informatie de website van de Garsington Opera.