Het Teatre del Liceu kijkt aan tegen een tekort van 3,7 miljoen euro, zo bericht de Huffington Post. Om in te grijpen heeft de leiding van het operahuis besloten te gaan schrappen in de programmering.

Het Liceu startte zijn huidige seizoen al een maand later vanwege financiële problemen en zal in de rest van het seizoen in twee periodes (20 maart-10 april en 5 juni-8 juli) opnieuw zijn deuren gesloten houden. 27 voorstellingen van 7 producties zijn de klos.

Kaartjeskopers worden terugbetaald en een groot deel van de 395 medewerkers van het operahuis zullen tijdelijk ontslagen worden.

Kremer als Norma in Leeds (foto: Alastair Muir).

In een regie van Christopher Alden en onder leiding van Oliver von Dohnányi bracht Opera North op zaterdag 28 januari Bellini’s beroemde maar niet zo vaak uitgevoerde opera Norma in première. Naast zangers als Luis Chapa en Keri Alkema trad de Nederlandse sopraan Annemarie Kremer aan in de titelrol, ingevallen voor de Amerikaanse sopraan Takesha Meshé Kizart.

De gehele productie deed het erg goed bij de Britse muziekcritici, maar Kremer viel in het bijzonder veel lof ten deel. The Independent schreef: ,,Het belangrijkste nieuws van Opera North is dat ze in Kremer een zangeres-actrice gevonden hebben die de partij aankan. Haar optreden is simpelweg sensationeel, zeker als je de eisen die regisseur Christopher Alden aan haar als actrice stelt in ogenschouw neemt.”

Ook The Guardian sprak louter positief. ,,Essentieel voor het succes van Alden’s nieuwe productie bij Opera North is de priesteres van Kremer. Haar weelderige, omvangrijke stem doet Bellini’s noten recht.” De Telegraph roemde Kremer om haar volledige toewijding aan de rol en haar ‘strikingly vivid’ vertolking.

De productie van Norma is nog tot en met 17 februari in het Leeds Grand Theatre te zien en gaat dan op tournee langs Nottingham, Salford en Newcastle. Zie voor meer informatie de website van Opera North.

Hieronder een kijkje achter de schermen met Kremer:

Angela Meade (foto: Dario Acosta).

De Beverly Sills Artist Award werd in 2006 in het leven geroepen door een gift van Agnes Varis, bestuurslid van de Metropolitan Opera, en haar man Karl Leichtman. De prijs is bedoeld voor operazangers tussen de 25 en 40 jaar met een buitengewoon talent. Het bedrag van 50.000 dollar moet hen verder helpen in hun carrière.

Na winnaars als Joyce DiDonato (2007) en Matthew Polenzani (2008) is de eer nu aan Angela Meade. De Amerikaanse sopraan debuteerde in 2008 bij de Met als Elvira in Verdi’s Ernani, een rol die ze later dit seizoen wederom op zich zal nemen en die op 25 februari live in de bioscoop te zien is. Ook zong ze de gravin in Le nozze di Figaro en de titelrol in Donizetti’s Anna Bolena bij het New Yorkse operahuis.

,,Ik ben diep vereerd om deze award te ontvangen”, reageerde Meade. ,,En ik realiseer me wat een immense verantwoordelijkheid het is om de erfenis van Ms. Sills voort te zetten.”

Hieronder een fragment van de zangeres. Ze zingt het bekende ‘Casta diva’ uit Bellini’s opera Norma. De opname komt van het Caramoor Festival, waar Meade in 2010 haar roldebuut als Norma maakte.

Camilla Williams in 1946 (foto: Carl Van Vechten).

Williams zong in op 15 mei 1946 de titelrol in Madama Butterfly van Puccini bij de New York City Opera. Naar verluidt was ze daarmee de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die bij een groot Amerikaans operahuis op de planken stond. Pas negen jaar later zou Marian Anderson als eerste Afro-Amerikaanse zanger bij de Metropolitan Opera debuteren.

Later in 1946 trad Williams bij de City Opera op als Nedda in Pagliacci en in de seizoenen die volgden zong ze nog meer hoofdrollen. In 1954 zette ze opnieuw een primeur op haar naam door als eerste zwarte artiest een hoofdrol te zingen bij de Wiener Staatsoper.

Williams was haar leven lang betrokken bij NAACP, de beweging voor gelijke rechten voor kleurlingen. Zo zong ze tijdens de beroemde mars in Washington waar Martin Luther King zijn ‘I have a dream’-speech hield en trad ze op bij de ceremonie waar King zijn Nobelprijs voor de vrede kreeg.

Nadat ze in 1971 afscheid nam van het operatoneel gaf Williams les aan diverse instituten, waaronder de Indiana Univeristy. Ze overleed zondag in haar huis in Bloomington, Indiana, aan de gevolgen van kanker. Ze werd 92 jaar.

De zwaan uit het Lohengrin-libretto wordt heden ten dage meestal weggelaten of vervangen door een ander symbool, schreef correspondent Alessandro Anghinoni al in zijn recensie van deze productie. Het Theater Freiburg liet de watervogel echter wel aantreden. En dan niet eentje van papier-maché, maar een echte, van veren.

Dat dat niet geheel zonder risico is, bleek donderdagavond tijdens de tweede voorstelling van Frank Hilbrichs productie. De zwaan werd geacht drie minuten in zijn nest te zitten bij de opening van de derde akte (de ‘bruiloftsmars’), maar sprong van zijn stek, fladderde naar de rand van de bühne en verdween in de orkestbak.

Terwijl het publiek schrok, bleef het orkest onverstoorbaar doorspelen. Gelukkig wist de trainer van de zwaan, Tatjana Zimek, het beest rap tussen de musici te vangen, zodat de voorstelling zonder problemen vervolgd kon worden.

Lissner is sinds 2005 algemeen manager van het Teatro alla Scala. Hij bracht de financiën van het huis op orde en strikte afgelopen jaar Daniel Barenboim als muzikaal directeur, een positie die jarenlang vacant was.

Zijn inspanningen hebben succes. Het aantal abonnementen voor het nieuwe seizoen van de Scala, dat op 7 december begon, is met 7 procent gestegen en ook met de losse kaartverkoop gaat het opvallend goed.

Toch maakt de Fransman zich zorgen over 2012. Hij verwacht dat de Italiaanse overheid minder geld zal uittrekken voor cultuur en denkt dat privé-sponsoren minder diep in de buidel zullen tasten. ,,Het zal moeilijk zijn om quitte te spelen in 2012”, zei hij tegen verslaggevers, aldus AP. ,,We worden geconfronteerd met een zeer lastige situatie.”

De Scala heeft dit jaar een budget van 110 miljoen euro, iets minder dan in 2011. 60 procent van dat budget moet van giften, kaartverkoop en sponsoring komen. Volgens Lissner een te groot percentage. Hij vindt dat de overheid een culturele schat als de Scala meer zou moeten koesteren.

(Foto: Ben Ealovega)

Bostridge zet voor zijn recital liederen van Brahms, Schumann en Vaughan Williams op zijn lessenaar. Zo zingt hij onder meer ‘Sommerabend’ van Brahms en ‘Dein Angesicht’ van Schumann. Van Vaughan Williams interpreteert Bostridge de liederencyclus On Wenlock Edge.

De Britse tenor heeft een grote reputatie als het gaat om liedzang. Hij geeft wereldwijd recitals en heeft talloze cd’s met liedrepertoire opgenomen.

Op veel van die albums werd hij begeleid door pianist Julius Drake, al even vermaard in zijn vak. Drake is ook op 12 februari van de partij.

Place de l’Opera en de Doelen organiseren een vrijkaartenactie rond Bostridge’s concert. Stuur een email met uw naam en adres naar vrijkaarten@dedoelen.nl en vermeld ‘Vrijkaartenactie Ian Bostridge – Place de l’Opera’ in het onderwerp. Inzendingen moeten uiterlijk zondag 5 februari binnen zijn.

Er worden in totaal 5 x 2 vrijkaarten verloot onder de inzenders. Winnaars krijgen 6 februari bericht.

Zie voor meer informatie over het concert de website van de Doelen.

Uit Baden-Baden komt een nieuwe productie van Salome, vorig jaar opgenomen. Angela Denoke zingt de titelrol en de Nederlandse tenor Marcel Reijans is te zien als Narraboth. Op de bok staat Stefan Soltesz en de in Amsterdam niet onbekende regisseur Nikolaus Lehnhoff regisseert.

Hieronder de trailer:

Iets ouder is Federico Tiezzi’s productie van Simon Boccanegra uit het Teatro alla Scala. Het werd in 2010 opgenomen met Plácido Domingo in de titelrol. Domingo’s optreden was onderdeel van een Boccanegra-tour waarmee hij zich in diverse grote operahuizen als bariton liet zien.

Daniel Barenboim dirigeert en de rest van de cast bestaat uit onder andere Ferruccio Furlanetto, Anja Harteros en Fabio Sartori. Hieronder de trailer:

Arthaus heeft naast deze titels oudere producties van Lehárs operette Paganini (een film uit 1973 met onder andere Teresa Stratas), Rossini’s Il barbiere di Siviglia uit Parijs (2002) en Giordano’s Andrea Chénier uit Bologna (2006).

C Major komt met een kersverse uitgave van Die Entführung aus dem Serail, een bekend werk van Mozart. De productie werd in 2010 opgenomen in Barcelona, met onder andere Diana Damrau, Olga Peretyatko, Christoph Strehl en Franz-Josef Selig in de cast. Ivor Bolton dirigeert, Christof Loy regisseert.

Hieronder een fragment uit de productie. Damrau zingt ‘Martern aller Arten’.

C Major heeft tot slot ook een productie uit 2008 van Wagners Tannhäuser uitgegeven. Ook deze productie komt uit Barcelona. Peter Seiffert zingt de titelrol, Sebastian Weigle dirigeert en Robert Carsen verzorgt de enscenering.

Zie voor meer informatie de website van distributeur C&S Entertainment. Zie ook de etalage van nieuwe uitgaven van C Major en Arthaus Musik op de homepage van Place de l’Opera.

De New York City Opera verkeert sinds afgelopen zomer in serieuze problemen. Het moest zijn thuis in Lincoln Center al verlaten en leek door onenigheid met zijn musici en zangers zelfs helemaal ten onder te gaan. Lees het nieuwsbericht van woensdag 18 januari.

Die ondergang is (voorlopig) voorkomen. De American Federation of Musicians bekonkelde deze week een driejarige deal met het gezelschap. Donderdag hebben de orkestleden de deal geaccepteerd. Het orkest zegt grote concessies te doen om de City Opera te helpen overleven.

Of de City Opera ook een doorbraak heeft bereikt in de onderhandelingen met de American Guild of Musical Artists, die de belangen van de koorleden en solozangers behartigt, is nog niet bekendgemaakt.

,,We geven op deze manier onze kostuums een nieuw leven en hopen dat de kleding goed terechtkomt”, zegt intendant Guus Mostart. ,,We verkopen de kostuums omdat we ze niet meer nodig hebben en vanwege ruimtegebrek. Sommige kleding doen we echter wel weg met pijn in ons hart.”

De verkoop vindt plaats in het pand van de Reisopera aan de Perikweg 97. De prijzen van de kostuums variëren van 2 tot 80 euro. Een entreekaartje voor de verkoop kost 2,50 euro en kan op de dag zelf aan de deur gekocht worden. Om 16.00 uur begint een veiling van de meest waardevolle kostuums.