Gal James, onthoud die naam. De 32-jarige Israëlische is met haar gouden sopraan en magnetische uitstraling een vrouw om van te dromen. Een klein groepje bevoorrechten mocht vanmiddag van haar genieten in Het Staetshuys in Amsterdam, tijdens het Grachtenfestival. Een heerlijk uur.

Soms, niet vaak, heb je van die concerten waar je blanco binnenkomt, niet wetend wat je moet verwachten, en waar je vervolgens helemaal ‘vol’ weer vertrekt. Vol van een opera, vol van een aria, vol van een dirigent, vol van een zanger, een zangeres.

Het liedrecital van sopraan Gal James in Het Staetshuys aan de Herengracht in Amsterdam was voor mij zo’n concert. Ik kende James niet, wist niet wat ik van haar moest verwachten, maar stapte naar buiten met slechts één gedachte: haar wil ik vaker horen.

James zong diverse liederen van Richard Strauss. Liederen als ‘Zueignung’, ‘Morgen’ en de beroemde ‘Vier letzte Lieder’. Als toetje zong ze twee Israëlische volksliedjes. Dat alles uitstekend, gevoelig begeleid door de Poolse pianist Pawel Poplawski.

Eigenlijk was het schitterende zaaltje in Het Staetshuys te klein voor Strauss en zeker voor James’ grootse stem. Normaal iets om je aan te ergeren, maar in dit geval niet. Ik ervoer het juist als een prachtkans om zo’n bijzondere stem van dichtbij te horen.

James heeft het allemaal. Haar stem is van goud, van hoog tot laag, en haar zang is gracieus, vol stijlgevoel en charme. De Strauss-liederen vloeiden als één stroom uit haar mond en ze creëerde precies de dromerige sfeer die de lyrische, slepende melodieën ademen.

Die knappe muzikaliteit kwam dubbel zo overtuigend over door haar magnetische uitstraling. Haar starende, dromende ogen, de emoties op haar gezicht, de traagheid van haar bewegingen: ze palmde me helemaal in. Als een klassieke diva. Of nog verhevener: een vorstin.

Als ik me niet vergis, worden buitengewone artiesten gekenmerkt door precies deze combinatie – een weergaloze strot en een imponerend voorkomen. James is zo’n buitengewone artiest. Eentje voor wie geen operahuis te klein is.

De sopraan is op 25 november nogmaals met de ‘Vier letzte Lieder’ in Nederland te horen, dan in de Doelen in Rotterdam, tijdens een concert van het Oslo Filharmonisch Orkest. Zie voor meer informatie haar website www.galjames.com.

Het Grachtenfestival duurt nog tot en met 22 augustus en bevat nog diverse vocale concerten. Zie voor meer informatie de website van het Grachtenfestival.

door Jordi Kooiman

Lees ook:

• James Levine in 15 quotes
  Het grote publiek kent haar sterren vaak enkel door quotes. Quotes die niet altijd waarheidsgetrouw zijn, maar die wel bepalend zijn voor het beeld van de massa. En dus niet onbelangrijk. In deel negen van een zomerserie 15 quotes van en over James Levine.... [...]
• James Levine mist rest van het Met-seizoen
  Vanwege een tweede operatie aan zijn rug moet maestro James Levine de rest van het seizoen van de Metropolitan Opera missen. Hij zal daardoor niet op de bok staan bij Tosca en Lulu. Ook het Boston Symphony Orchestra, dat hij leidt, moet het geruime tijd zonder hem doen.... [...]
• Portret James Levine: voor altijd de Met
  Hij is al veertig jaar hét gezicht van de Metropolitan Opera: James Levine houdt simpelweg van zijn gezelschap. ,,We hebben een fenomenale huwelijksreis die maar blijft doorgaan.’’ Een portret van een wonderkind dat uitgroeide tot een operagrootheid.... [...]
• Strauss en Mahler in bescheiden ornaat
  Wat met de giganten Richard Strauss en Gustav Mahler op het programma een imposant concert beloofde te worden, werd in werkelijkheid een bescheiden vertoning, gisteravond in de Doelen in Rotterdam. Sopraan Gal James was te verlegen, het Oslo Filharmonisch Orkest te wisselvallig.... [...]
• Noors orkest speelt Strauss en Mahler
  Het Oslo Filharmonisch Orkest voert donderdag 25 november de 'Vier letzte Lieder' van Richard Strauss en de negende symfonie van Gustav Mahler uit in de Doelen in Rotterdam. Het orkest wordt geleid door Jukka-Pekka Saraste, sopraan Gal James zingt de liederen.... [...]