Nederland kon gisteravond (1/6) voor het eerst kennismaken met Schumanns opera Genoveva. Onvergetelijk vond ik de kennismaking niet. De zeggingskracht van het MDR Sinfonieorchester Leipzig en de cast onder aanvoering van Anne Schwanewilms was summier.

Genoveva was één van de topaffiches van Operadagen Rotterdam. Logisch ook: een Nederlandse première van een zeldzaam werk met de bekende sopraan Anne Schwanewilms in de hoofdrol is toch iets waar je als operaliefhebber je bed voor uitkomt.

Fotostill uit de film van Eric de Kuyper.

Nu wil ik niet zeggen dat ik achteraf gezien liever in m’n bedje was blijven liggen, maar erg imponerend was de uitvoering niet.

Regisseur Neil Wallace probeerde leven in de brouwerij te brengen door het verhaal aan de hand van filmfragmenten van Eric de Kuyper te illustreren. De beelden voegden echter bar weinig toe. Ze lieten (soms nog niet eens synchroon) zien wat er in een bepaalde scène gebeurde, maar daar hield het bij op.

Het drama moest dus geheel van orkest, koor en cast komen. Het Rundfunkchor Leipzig fleurde enkele scènes op met haar volle klank en gepast statige zang. Het orkest onder leiding van Jun Märkl vond ik minder beeldend. Het gaf een nette weergave van de partituur, maar kon niet dat schepje erbovenop doen om het echt spannend te maken.

Van de Duitse sopraan Schwanewilms (Genoveva) had ik meer verwacht. De diepgang die ze in haar rol aanbracht, was nihil. Ze zong het grootste deel van haar partij op timide, haast ingehouden wijze – alsof ze bang was voor haar eigen stem. In de wat fragielere scènes pakte dat goed uit, met een paar staaltjes bekoorlijke zang als gevolg, maar vaker was het nietszeggend.

Als een man (Golo) zich aan je probeert te vergrijpen, verwacht ik toch wat vocale opwinding. Schwanewilms bleef echter klinken alsof het zonnetje nog steeds lachte en de lucht nog even blauw was. Ze leek niet in staat meer dan één kleur in haar personage aan te brengen.

Tenor Shawn Mathey stopte als Golo veel meer beleving in zijn rol, maar hij was spijtig genoeg verkouden, dus hij kon zijn beleving niet in fraaie zang omzetten. Zo was hij genoodzaakt bij alle hoge noten gas terug te nemen, om zijn stem te sparen. Jammer, maar daar was niets aan te doen.

Wat de rest van de cast betreft, zorgde bariton Marten Frank Larsen af en toe voor een opleving als graaf Siegfried en gaf Markus Marquardt prima gestalte aan zijn twee rollen: Hidulfus en Drago. Met hem op het toneel gebeurde er in elk geval wat.

De statische en toch wat langdradige opera van Schumann lijkt me niet de makkelijkste opera om op interessante wijze op het toneel te zetten, en al helemaal niet in semi-concertante setting. Maar ook met dat in het achterhoofd ging ik met een onbevredigd gevoel naar huis. Genoveva had enerverender geïntroduceerd kunnen worden.

door Jordi Kooiman

Lees ook:

• Kremer maakt knap Norma-debuut
  Annemarie Kremer heeft gisteren (16/2) de vuurproef van haar eerste Norma knap doorstaan. Natuurlijk, ook zij belandde uiteindelijk op de brandstapel, maar niet voordat ze het nodige fraais had laten horen in de huid van de wanhopige priesteres van Bellini.... [...]
• Py maakt stijlvol debuut met Curlew River
  De controversiële regisseur Olivier Py heeft op stijlvolle wijze zijn debuut gemaakt in Nederland. De Fransman maakte van Benjamin Brittens ‘kerkparabel’ Curlew River een diepgaande, mystieke voorstelling. Met dank ook aan de uitstekende uitvoerenden.... [...]
• Zajick maakt schitterend Wagner-debuut
  De nieuwe Lohengrin van de Los Angeles Opera trakteerde de Wagner-liefhebber op een avond grandioze muziek. Dolora Zajick maakte een indrukwekkend Wagner-debuut, Ben Heppner en Soile Isokoski vormden een prachtig liefdespaar en James Conlon leidde magnifiek het orkest.... [...]
• Harnoncourt leidt wonderschone Genoveva
  Schumanns enige opera Genoveva is nooit een groot succes geworden. Nikolaus Harnoncourt houdt er echter van en hij zette het werk in 2008 op het toneel in Zürich. Een muzikaal krachtig statement voor de opera, die op 1 juni haar Nederlandse premiere krijgt.... [...]
• Pérez maakt onverwacht debuut bij ROH
  Sopraan Ailyn Pérez heeft onverwacht haar debuut gemaakt bij het Royal Opera House. Tijdens een tour in Japan viel ze na één akte van La Traviata in voor Ermonela Jaho, die op haar beurt weer invaller was voor Angela Gheorghiu... Pérez’ optreden was een triomf.... [...]