Mauricio Fernández heet dan wel officieel ‘casting director’ van de ZaterdagMatinee, maar in werkelijkheid is hij een manusje-van-alles. Naast het casten moet hij heel wat kunst- en vliegwerk vertonen om telkens een seizoen in elkaar te draaien. Voor 2009/2010 staan er zes bijzondere opera’s op het programma, ieder met hun eigen verhaal.

Sopraan Mária Farkasréti begon in 2005 aan een tweede operacarrière in Hongarije, nadat ze er zes jaar uitgelegen had vanwege een keeloperatie. Ze viel meteen met haar neus in de boter: onder leiding van regisseur Balázs Kovalik is er de afgelopen jaren een verandering in de Hongaarse operaregie gaande.

Van 20 maart tot en met 5 april vindt in Boedapest het Budapesti Tavaszi Fesztivál plaats, het lentefestival. Het is het grootste culturele festijn in Hongarije. Place de l’Opera-hoofdredacteur Jordi Kooiman was er enkele dagen bij en doet verslag.

Het verhaal gaat dat keizer Frans Jozef, in tegenstelling tot zijn vrouw Sissi, niet vaak naar het operahuis in Boedapest kwam – nota bene door hemzelf grotendeels gefinancierd. De reden: hij kon er niet tegen dat het gebouw mooier was dan ‘zijn’ operahuis in Wenen.

Nederlanders kennen maar één soort operette, eentje die vaak oubollig en saai gevonden wordt. Gek is dat niet: er is niemand die ze laat zien dat het ook anders kan. Dr. Kevin Clarke doet met het Operetta Research Center Amsterdam een poging, maar hij wordt vooral genegeerd.