Ons bereikte het verdrietige bericht dat de Duitse tenor Klaus König op 7 juni jongstleden is overleden. Hij was een van de belangrijkste tenoren van zijn generatie, met name in het heldentenoren repertoire.

In Nederland zong hij in 1983 de titelrol in Lohengrin onder leiding van Hans Vonk in de regie van Filippo Sanjust* en was hij in 1991 ook als Siegmund in de concertante Die Walküre te horen in de Matinee op de Vrije Zaterdag onder leiding van Edo de Waart.

Onder leiding van Bernard Haitink nam hij in 1985 de titelrol in Tannhäuser op voor de grammofoon.

Klaus König werd op 26 mei 1934 in Beuthen, in Oberschlesien, (het huidige Poolse Bytom) geboren en werkte voor zijn zangers loopbaan als schilder in het bedrijf van zijn vader. Hij ging in 1965 zang studeren aan de Musik Hochschule in Dresden. Hij maakte zijn debuut als operazanger al in 1969 aan het Theater Cottbus als Riccardo in de opera Die vier Grobiane van Ermanno Wolf-Ferrari.  Hij werd daarop geëngageerd in 1973 in het Landestheater Dessau, waar hij zijn eerste jugendlich heldische rollen zong, zoals  Max in Der Freischütz en Erik in Der fliegende Holländer.  Daarna ontwikkelde hij zich tot een van de belangrijkste Duitse heldentenoren en zong hij over de hele wereld.In 1982 werd hij ensemblelid aan de Staatsoper in Dresden waar hij later ook tot Kammersänger benoemd werd.

Hij trad op in alle belangrijke theaters van de wereld, van de Met als Erik in Der fliegende Holländer, tot La Scala Covent Garden en Parijs als Tannhäuser, eveneens Bacchus in Ariadne auf Naxos, met grote regelmaat aan de Weense Staatsoper en in 1985 als Tristan in De Munt in Brussel.

Naast zijn operarollen was Klaus König ook veelvuldig te horen in de concertzalen. Legendarisch is het optreden onder Leonard Bernstein in de 9^de Symfonie van Beethoven in 1989 na de val van de Berlijnse Muur. Voor EMI nam hij onder leiding van Klaus Tennsted Mahlers Das Lied von der Erde op met Agnes Baltsa.

In 2000 nam hij afscheid als zanger.

We wensen zijn nabestaanden, vrienden en collega’s sterkte bij het verwerken van dit verlies.

Verder lezen en luisteren

*Voor NRC abonnees bestaat er de mogelijkheid in het archief de recensie van Lohengrin uit 1985 te lezen.

Korte audiobiografie met foto’s van Klaus König

Bijzondere DDR tv-uitzending uit 1987 met ondermeer een fragment van het Preislied van Stolzing uit Die Meistersinger von Nürnberg.

Klaus König zingt de scene van Der Kaiser “Falke? Falke, du wiedergefundener” uit Die Frau ohne Schatten in een concert voor Unicef in 1987.