Componist Gustav Mahler gold in zijn tijd als een voortreffelijk operadirigent. Maar hij schreef geen enkele opera. Hij drukte zich uit in groots opgezette symfonieën, die vanaf de vijfde symfonie als orkestrale opera’s kunnen worden gezien. Chef-dirigent Lorenzo Viotti, tevens begenadigd operadirigent, greep afgelopen weekeinde zijn kans om met zijn Nederlands Philharmonisch Orkest de theatrale kracht van de vijfde symfonie te onthullen.

Het Aalto-Musiktheater brengt dit seizoen een nieuwe productie van Puccini’s drieluik, de eenakters Il Tabarro, Suor Angelica en Gianni Schicchi. Roland Schwab heeft in zijn enscenering geprobeerd een extra verbindend element uit te lichten om zo meer eenheid in het geheel te brengen. Dat was niet echt nodig; die elementen biedt het libretto al genoeg.

Met op de achtergrond de blauw-geel verlichte zuilen in de muren van het Amsterdams Concertgebouw zong het Groot Omroepkoor in de NTR ZaterdagMatinee van 12 maart de Boetepsalmen van Alfred Schnittke. Een ontroerende ervaring om het leed van Oekraïne verklankt te horen in de aangrijpende Russische teksten.

Het Opera Forward Festival toonde achter elkaar twee nieuwe stukken. Vrijdag beleefde het jongerendrama Denis & Katya zijn Nederlandse première in Nationale Opera & Ballet. Zaterdag was het de beurt aan I have missed you forever in Internationaal Theater Amsterdam. De grootst mogelijke tegenstelling in vorm en inhoud gaf aan dat de opvattingen over het begrip opera kolossaal uiteen kunnen lopen.

Op zaterdag 12 maart was er voor het eerst in lange tijd weer eens een opera in de bioscoop te zien, live vanuit de Metropolitan Opera. De eer in Nederland het spits te mogen afbijten was vergund aan Strauss’ Ariadne auf Naxos. Het werd een plezierige avond met uitnemende zang.