Op zijn 88^ste verjaardag, jongstleden 27 september, is de Duits bariton Franz Grundheber overleden.

Franz Grundheber werd in Trier geboren, studeerde in Hamburg en ging voor zijn verder ontwikkeling naar de Verenigde Staten. Hij keer in 1966 terug naar Duitsland als ensemble lid van de Hamburgse Staatsopera, waar hij meer dan 150 zou zingen. In 1986 werd hij Kammersänger en in 2006 erelid lid van de Staatsopera van Hamburg.

Zijn brede repertoire omvatte alle grote Verdi partijen, rollen in opera’s van Mozart, Wagner, Strauss en Alban Berg. Grundheber zong in alle grote operahuizen van de wereld, van de Metropolitan Opera in New York, tot La Scala in Milaan en talrijke rollen aan de Weense Staatsopera.

Nederland

In 1971 was Grundheber voor het eerst in Nederland te horen in de Stadsschouwburg in Tilburg tijdens een gastoptreden van de Staatsopera van Hamburg. Zijn rol zal velen verbazen want hij zong Monostatos in Die Zauberflöte.

Een flink aantal jaren later keerde Grundheber terug toen hij in 1983 in een TROS concertuitvoering de titelrol in Verdi’s Attila zong.

In het seizoen 1997-1998 zong hij de titelrol in Alan Bergs, Wozzeck, bij de toenmalige De Nederlandse Opera onder leiding van Hartmut Haenchen.

In juni van 1990 zong Grundheber Barak in twee concertante uitvoeringen van Die Frau ohne Schatten onder leiding van Edo de Waart, in het kader van het Holland Festival.

In 2014 trad Grundheber op in de Zaterdag Matinee in Werner Henze’s seculaire oratorium Das Floss der Medusa, waarin hij de rol van Charon, de verteller sprak en zong.*

Bij de Nederlandse Opera was Franz Grundheber voor het laatst te horen in 2015 als Schigolch in Alban Bergs Lulu onder leiding van Lothar Zagrosek.

Franz Grundheber was niet alleen een begenadigd zanger, maar ook een buitengewoon aimabele man. Persoonlijk zal ik zijn Barak in Die Frau ohne Schatten nooit vergeten, precies vanwege die twee kwaliteiten; een enorme en prachtige stem en een ontroerende, warme menselijkheid.

We wensen familie, nabestaanden en talrijke vrienden en collega’s van Franz Grundheber strekte met het verwerken van dit verlies.

Verder kijken, luisteren en lezen

Franz Grundheber als Monostatos in Die Zauberflöte in 1968.

Kort fragment uit Wozzeck met Franz Grundheber in de titelrol.

Fragment uit Beethovens Negende Symfonie met Franz Grundheber

Franz Grundheber als Michele in Il Tabarro.

*François van den Anker over Franz Grundheber in Das Floss der Medusa.