In 1993 startte Placido Domingo met de competitie Operalia. Een aantal winnaars, waarvan sommige inmiddels wereldfaam hebben verworven, bracht hij bij elkaar voor een gala-avond in het Londense Covent Garden. Het leverde een smakelijke hutsepot op, die door chef Antonio Pappano werd aangevoerd met een meeslepende prelude tot Wagners Meistersinger.

In mei 2011 keerde tenor Rolando Villazón terug in Covent Garden met een ontstuimige Werther. Het werd een succes, dat nu bij Deutsche Grammophon terug te luisteren is. Villazón legt ziel en zaligheid in de rol van Massenet, bijgestaan door de al even extraverte Antonio Pappano en een uitmuntende cast.

Het Concertgebouw heeft de nodige operasterren gecontracteerd voor zijn seizoen 2012/2013. Onder andere Anna Netrebko, Joseph Calleja, Rolando Villazón en Cecilia Bartoli komen voorbij.

Sinds 1993 speurt Operalia, The World Opera Competition jaarlijks naar de beste jonge operazangers ter wereld. Hoewel succes niet verzekerd is, stomen veel van de laureaten door naar de top. Een portret in beeld van enkele grote winnaars. Met dank aan Youtube.

Rolando Villazón ‘is back’, zo luidt het oordeel van de Engelse muziekpers nadat de Mexicaanse tenor terugkeerde bij het Royal Opera House in Londen in een productie van Werther. De recensenten zijn eensluidend enthousiast over zijn optreden.