Leonard Evers componeerde Atman!, een nieuwe opera voor iedereen vanaf 8 jaar. Het libretto is van Bart Moeyaert en de wereldpremière, geregisseerd door Annemiek van Elst, vond op 21 december plaats in Studio Boekman in De Nationale Opera & Ballet in Amsterdam. Voor ons ging de speciale jeugdopera verslaggever Philine (voor de laatste keer, want ze is inmiddels wel toe aan volwassen opera’s) naar de voorstelling.

Laatst mocht ik (Philine, 12 jaar) naar de opera Atman! in Amsterdam en dat vond ik een leuke start van de kerstvakantie. Ik zing zelf veel en houd heel erg van opera, vooral omdat ik op de muzikale basisschool Koorschool in Haarlem heb gezeten. Daar heb ik geleerd hoe mooi het is als stemmen samenkomen en hoeveel kracht samenzang kan geven. Daarom was ik wel nieuwsgierig naar deze voorstelling, omdat er maar een zanger en verteller is en dat is Atman zelf.

Atman staat alleen op het toneel, samen met een accordeonist die de hele voorstelling begeleidt. Het is tijdens de voorstelling alsof hij je persoonlijk het verhaal vertelt. Het voelt een beetje alsof je bij een kampvuur zit en luistert naar een avontuur. Het verhaal gaat over Atman, die na het kopen van een brood zijn huis kwijt is. Soms lijkt het alsof Atman door echte plekken reist, en soms alsof alles zich in zijn hoofd afspeelt.

Wat tijdens deze voorstelling opvallend is, is dat Atman niet alleen zingt, maar ook vooral veel vertelt. Heel knap dat de zangeres Isabel Pronk* dit een uur lang uit haar hoofd weet te doen. Je moet goed luisteren, want er gebeurt heel veel. De accordeonist speelt daarbij een belangrijke rol; bij mij was dat Kaat Vanhaverbeke. De muziek helpt je extra te voelen hoe Atman zich voelt. Met maar twee mensen op het toneel (ontworpen door Douwe Hibma) wordt toch een hele voorstelling neergezet.

Atman! gaat niet alleen over iets kwijt zijn, maar ook om aandacht krijgen en daarom soms misschien iets verzinnen. Omdat ik zelf veel zing, luister ik altijd extra naar de zang. In Atman is er minder zang dan in traditionele opera’s, maar de zang die er is is heel duidelijk en helpt om het verhaal extra goed te vertellen. Het laat zien dat opera ook kan bestaan uit vertellen, muziek en verbeelding, en niet alleen uit grote aria’s en koren.

Ik denk dat Atman! vooral een bijzondere opera is voor mensen die houden van verhalen, fantasie en nadenken. Het is een actieve, maar ook dromerige voorstelling. Ik ben blij dat ik deze voorstelling heb mogen bekijken, omdat het mij heeft laten zien dat een voorstelling niet altijd groots hoeft te zijn, maar ook klein en persoonlijk kan zijn. Na afloop kon er als je dat wilde ook nog heel leuk het boek van Atman worden gekocht.

Atman! Is een coproductie van De Nationale Opera, Opera Zuid en de Nederlandse Reisopera.

*Er zijn twee zangeressen die afwisselend de rol van Atman, Irene Pronk en Liza Vjera Lozica.

Atman! Is nog te zien tm 4 januari 2026 in Studio Boekman in De Nationale Opera&Ballet in Amsterdam. Op zaterdag 27 en zondag 28 december zijn er twee voorstelling om 13.30 en 16.00 uur. Op de andere dagen is er één voorstelling om 13.30 uur.

Na de voorstellingen in Amsterdam gaat de opera vanaf 27 februari op reis door Nederland tm 29 maart.

Verder kijken, luisteren en lezen

Video trailer van Atman!

In 2022 ging Goud! van Leonard Evers in première.

Leonard Evers schreef in 2019 ook een opera Kriebel voor de allerkleinsten.