De Zuid-Koreaanse bas-bariton Sungmin Park heeft de 44e editie van de Internationale Hans Gabor Belvedere Competitie gewonnen, die plaatsvond in Jūrmala (Letland). Sungmion Park zong  in de finale de grote aria van Koning Philips, Ella giammai m’amo uit Verdi’s Don Carlo.  De tweede prijs ging naar de Iraanse sopraan Forooz Razavi, terwijl de derde prijs werd toegekend aan de eveneens Zuid-Koreaanse bas-bariton Son Jin Kim.

Razavi won daarnaast ook de prijs van de Internationale Mediajury en kreeg een engagement bij het Wexford Festival Opera.

De mediajury, waarvan ook ondergetekende deel uitmaakte, zei over de Iraanse sopraan Forooz Razavi, die in de finale het Lied aan de Maan uit Rusalka zong: ” Forooz Razavi zingt met een warme, natuurlijke stem, zonder maniertjes en heeft een groot dynamisch pallet.”

De publieksprijs ging in een zaal met voor 90% Letse toeschouwers, natuurlijk naar de Letse sopraan Annija Kristiana Adamsone.

Aan de finale namen negen zangers deel, geselecteerd uit 122 kandidaten uit 34 landen. Zij traden op tijdens het galaconcert van 7 juni 2026 in de Dzintari Concert Hall in Jūrmala, begeleid door Het Jūrmala Festival Orkest onder leiding van Mārtiņš Ozoliņš.

De organisatoren prezen de uitstekende organisatie van de Dzintari Concert Hall en benadrukten dat Jūrmala inmiddels een tweede thuisbasis voor de Belvedere-wedstrijden is geworden. Voor de vierde keer werden de finaleweken in de Letse kuststad gehouden.

In totaal namen wereldwijd 719 zangers deel aan 51 voorrondes. Daaruit werden 122 kandidaten geselecteerd voor de finaleweek in Jūrmala, waarvan 54 de halve finales bereikten en negen de finale.

Naast prijzengeld werden ook talrijke audities, coachingsessies en contracten aangeboden door belangrijke operahuizen, waaronder het Royal Opera House Covent Garden, De Nationale Opera Amsterdam, de Metropolitan Opera New York, Deutsche Oper Berlin, Oper Köln en het Hessische Staatstheater Wiesbaden.

Het volledige prijzenoverzicht

1. Prijs: Sungmin Park, Bass-Bariton, Südkorea
2. Prijs: Forooz Razavi, Sopran, Iran 
3. Prijs: Son Jin Kim, Bass-Bariton, Südkorea

Prijs van de Internationale Mediajury: Forooz Razavi, Sopran, Iran

Publieksprijs: Annija Kristiana Adamsone, Sopran, Lettland

Hans Gabor Prijs: Sunya Goto, Bariton/Bass, Japan (uit de halve finale)

Sofia Savenko, Sopran, Deutschland (uit de halve finale)

Jane Carty Memorial Preis, Zhengyu Li, Bariton/Bass, China  (uit de halve finale)

 Speciale extra prijzen:

Jingyi Ju, Sopran, China (uit de halve finale)

Chen Li, Tenor, China (uit de halve finale)

Engagementen, Audities en/of Coaching Sessions

Royal Opera House, Covent Garden: Arpi Sinanyan, Sopran, Armenien

De Nationale Opera, Amsterdam: David Pogana, Bariton/Bas, Roemenië (uit de halve finale)

Sungbeom Hong, Bariton/Bass, Südkorea (uit de halve finale)

The Metropolitan Opera, New York – Lindemann Young Artist Development Program & Laffont Competition audition: Leah Bedenko, Mezzosopran/Alt, USA

Wexford Festival Opera: Forooz Razavi, Sopran, Iran  

Deutsche Oper Berlin: Leah Bedenko, Mezzosopran/Alt, USA

Hessisches Staatstheater Wiesbaden: Demetrious Sampson Jr, Tenor, USA  

Oper Köln: David Pogana, Bariton/Bass, Rumänien (uit de halve finale)

Staatstheater Darmstadt: Ismael Correa Ulriksen, Bariton/Bass, Chile (uit de halve finale).