Vanwege het 55-jarig bestaan verraste de NTR ZaterdagMatinee op 10 december iedere bezoeker met een roos. Heel toepasselijk na John Adams’ El Niño, een werk dat een fluwelen kern hult in een prikkelende buitenkant. Met frisse jonge solisten en vertrouwde krachten stond dirigent Markus Stenz garant voor een prachtuitvoering.

Hoe kan God een mensenoffer toestaan? Deze vraag wekt het raadselachtige bijbelverhaal van Jefta al eeuwen. Regisseur Claus Guth vertaalt Händels beantwoordingspoging in een visueel overweldigende voorstelling met weer nieuwe vraagtekens. Een fenomenaal Concerto Köln onder Ivor Bolton legt met grotendeels overtuigende zangers de muzikale lat hoog.

Spontini dook van classicisme pardoes de romantiek in, getuige de kolkende passie in het Concertgebouw, waar de NTR ZaterdagMatinee op 29 oktober zijn Olympie in Nederlandse première bracht. Jérémie Rhorer en Le Cercle de l’Harmonie etaleerden met prima solisten zowel de excessen als beloften van deze stamvader der grand opéra.

Uitgerekend in een week met gevoelig koudere nachten presenteerde sopraan Elizabeth Watts haar liedprogramma Those Summer Nights. Maar Berlioz’ zwoel betitelde Les nuits d’été bevat ook hartverkillende herfsttinten. Enig lichamelijk ongemak trotserend deed Watts met meesterbegeleider Roger Vignoles recht aan de volbloed romanticus en zijn navolgers.

Een kleurrijke sopraanstem, een karrenvracht charisma en de levendige steun van Il Giardino Armonico geleid door Giovanni Antonini. Daarmee blies Anna Prohaska dinsdag in het Concertgebouw de lang vervlogen koninginnen Dido en Cleopatra leven in. Haar grote aandacht voor tekstdetails was vaak, maar niet altijd, een pluspunt.